Сет никогда бы не подумал, что Ра такой безответственный! И еще называется у них главным. Нет, ну как так, просто взять и не выйти на работу?! Будь Сети в данный момент не на службе у него, боги явно бы приписали ему похищение светила, ибо больше некому. Но, бог ярости выполнял свои временные обязанности прилежно, потому что это было выгодно ему самому, вот и сейчас он покинул свои покои лишь с одной целью - проводить верховного бога по Подземному Нилу, дабы в который раз отшугнуть Апопа.
Оказавшись на улице, Сет заподозрил неладное. Еще совсем не вечер, а Солнца нет. Его вообще нет, ни в одном уголке горизонта, только осиротевшее черное небо с каплями звезд. Бессмертный нахмурился, с трудом припоминая вчерашнюю ночь. Факт победы над змеем состоялся. Сет лично убедился, что Ра в безопасности и отбыл восвояси, наверстывать то, что ему приходиться пропускать. Куда подевалось великое светило можно было узнать только из уст самых приближенных, а лучше - от него самого. В одно мгновение Сети оказался у Ра, который в общем-то и не пропадал никуда. Просто захандрил. У богов тоже бывают перепады настроения, грозившие народу бедствиями. Например, сегодня в пустыни вымерла добрая половина живых существ, не перенеся холода. Сету, впрочем, было плевать. Его гораздо больше смущало другое - сейчас из своих укрытий поползут твари, которые боятся лишь одного - солнечного света. Однако, разве может он, цитирую, "указывать верховному божеству всея Египта".
Сет, абсолютно не соблюдая субординацию, послал Ра во все укромные уголки человеческого тела и испарился. Долгие скитания бога ярости по холодным пескам родной пустыни, все-таки привели к какому-то решению. Нужно было ему солнце, хотя бы на пару дней, этого хватит, чтоб Ра пришел в себя. Искать чужое светило Сет знал где, проблемой оставалось одно - уговорить греческое божество отправиться в отпуск в Египет.
Оказавшись на Родосе в самый разгар дня, Сет первым делом воззрился на небосвод, по которому мчалась колесница Гелиоса. Она была в самом зените, щедро грея остров своими лучами. Оставалось надеяться на то, что бог солнца соизволит спуститься в свой храм хотя бы на пару минут. Справившись о дороге у первого встречного, туда Сет и пошел, стараясь ни на что не обращать внимания, дабы не отвлечься.
В храме Гелиоса был аншлаг. С сомнением посмотрев на толпы последователей, на жрецов, прилежно исполняющих свой долг, Сети сделался невидимым и прокравшись в самый центр, уселся на трон Гелиоса, всегда пустовавший для глаз простого люда. Такой трюк нравился и самому Сету, - порой смешно было смотреть на то, как у тебя просят что-то, смотря на сквозь. Бессмертный устроился как мог уютнее, но все же не наглел, дабы не испортить знакомство и впечатление. Все-таки, придется просить, может - умолять. И как бы египетскому богу это не претило, оставалось необходимостью.
Через несколько минут Сет почувствовал, как где-то в храме вспыхнул поток теплой энергии, не иначе, как сам Гелиос заявился в свои чертоги. Египтянин выпрямился на троне и карие глаза заскользили по толпе, выискивая божество.
- Гелиос! - вызов, слышный только богам. Никто не обратил на него внимания, кроме самого бога солнца.

Хозяин пожаловал. Сет был почти рад тому, если таким как Ра и Гелиос можно было радоваться. Уж слишком они разительно отличались о таких личностей, с кем Сети умел находить общий язык. Очень много света, и отнюдь не он делал их богами солнца. Благородство, честность, человеколюбие. Что может быть противнее для бога разрушения? Хотя, сегодня его представления дали видимую трещину. Куда подевались все достоинства Ра, едва на него обрушилась божественная депрессия?
- Гелиос! - намного дружелюбнее, чем в первый раз, произнес бессмертный. Едва его взгляд встретился с солнечным взором грека. Сет улыбнулся вполне искренне, но это скорее было реакцией на то, с какими громкими эпитетами Гелиос поставил рядом его имя. Льстило, безусловно. Соскользнув с белоснежного мрамора трона, бог разрушений отдалился от него на шаг и приветственно склонил голову. - Я тоже рад тебя видеть. Отличный храм, кстати.
Ускользая лукавым взором от глаз бога солнца, Сет на мгновение отвлекся на убранство храма. Молчание, воцарившиеся меж двух богов, однако, вернула непринужденного египтянина ко вниманию Гелиоса. Тот молчал. Таких не проведешь. Он знает, что просто так такие как Сет в гости не заходят. И если Гелий мог еще простить незаконное восседание на его троне, то это еще не значит, что настроен он исключительно гостеприимно и дружелюбно. Посему, бог ярости решил перейти прямо к делу, дабы развеять неловкое недопонимание.
- Дорогой мой друг. - Сделав пару шагов к богу, Сет замер на расстоянии вытянутой руки от грека и замолчал. В эту секунду он почувствовал себя плохо сложенным мальчиком рядом с атлетом. Гелиос превосходил бога разрушений и в росте и в общих габаритах. Подобное сравнение не преминуло ударить Сета по самолюбию и он поспешил отдалиться от бога солнца. Заняв почетное место у ломящегося от даров алтаря, он продолжил. - Я пришел с добром и, собственно, по делу. Я редко чего прощу и даже можешь вызвать летописца, чтоб он оставил мои слова на пергаменте, ибо это беспрецедентный случай. Прошу и предлагаю что-то взамен. Мне нужна помощь твоя и твоей колесницы. Буквально на пару дней.
Непринужденно пожав плечами, Сет взял с алтаря спелое яблоко и с хрустом вонзил в него зубы.

- Да ладно тебя, коли я бог зла, не могу что ли что-то на благо родины совершить? Она у меня одна и, поди, другие такие же непокорные божества как я не станут делиться своей землей. Вот и приходиться брать все в свои руки и опускаться до просьб.
Он снова откусил яблоко, чтобы жуя его не выдавать презрительной усмешки, адресованной самому себе. Гелиос тут был вообще ни при чем, чтобы Сет корчил ему рожи. А вот Ра досталось по самое не хочу, и будь Сети женщиной, он бы в бешенстве швырнул в египетского бога солнца какую-нибудь вазу. Или сосуд с сердцем очередного почившего фараона.
- Благородный Ра? - искренний смех бога разрушений раскатился по алтарному залу. Люди, находившиеся под покровительством Гелиоса, непроизвольно вздрогнули и поникли в настроении. Ах, какие все чувствительные. Сети бросил через плечо взгляд на одного из жрецов, ошивающихся у алтаря и увел прямо из под его носа виноградную гроздь, заменив ее огрызком яблока. Тот вздрогнул и чуть было не упал на колени от увиденного - не так уж часто люди, даже близкие богу, имеют честь наблюдать за такими фокусами. Бог ярости оборвал свой раскатистый смех коротким смешком в адрес мужчины и встав пошел к Гелиосу. - Твой коллега ушел в себя. Его не волнуют мои проблемы, даже если они перекликаются с проблемами народа. Он решил, что они перестали ценить его, а по-моему, ему просто не хватает внимания. И не знаю как у вас, а я на такие истерики не поведусь. Мне проще попросить почтенного Гелиоса о помощи, чтоб умыть светлый образ Ра тем, что он не незаменим.
Сет оказался у трона и протянул виноградную гроздь богу солнца. В его словах не было ни капли лжи. Быть может, Сет как никто другой способен подобрать громкие слова для пересказа той или иной ситуации, но сегодня он не использовал даже их. Только то, что есть, без капли вранья. И он правда считал Гелиоса почтенным. Его же почитают, значит можно и так обратиться, какого мнения о боге сам Сет, тут роли не играет. Хотя и тут бог хаоса может поразить - в принципе, он довольно спокойно находился в храме бога солнца, не желая разрушить тут все и сплясать танец злобного гения на обломках.
- Проблема в чем. Есть у нас один товарищ, очень он мрак любит, боюсь полезет из своей норы, едва пронюхает, что ладьи благородного Ра и след простыл.
Сети горько усмехнулся, выплевывая в сторону пару виноградных косточек.

Не стоило так себя вести в обществе солнечного бога. Но Сет есть Сет, он воспитан только в особых случаях, тактичен практически никогда, а наглость его порой зашкаливает в районе "мое постоянное состояние". В Египте к этому привыкли, разбаловали, оттого он и вел себя всегда и везде по-хозяйски. Особенно с теми, кого давно знал и с кем не имело смысла конфликтовать. Бог хаоса искренне надеялся, что поймут и простят. Вот и сейчас он переходил черту благосклонности Гелиоса, к которому, кстати, пришел с просьбой, но ничего поделать с собой не мог. Лишь очистил с ладони пепел от сожженного угощения о свою набедренную белоснежную схенти и как ни в чем не бывало продолжил беседу с греком, решив попридержать и язык и плохое свое поведение, ибо дело шло к разрешению.
- Ты думаешь, я не размышлял над этим? - он искренне удивился. Неужели Гелиос склонен считать, что Сет проделал такой долгий путь и пресмыкается тут перед ним, не подумав о главном. - У вас тут все проще, мой дорогой. Твоя колесница - существо одушевленное. Оставь своих коней в зените пастись, сам при этом соверши путь на ладье Ра. Я обещаю, этому гордецу хватит одного раза понять, что ему можно найти замену. С Элладой за это время ничего не случится. Зевс даже не заметит твоего отсутствия. Это можно организовать, ибо в моем гареме всегда есть женщины, способные совратить любого бога. Особенно такого любвеобильного как ваш Царь. - Сети усмехнулся. Вот кого-кого, а из всех греков именно громовержец не вызывал ни симпатии, ни уважения. Старый кобель, не более. - Кстати, для тебя тоже найдется. Чистейшая, хоть в оракулы забирай.
Карие глаза почти умоляюще посмотрели на Гелиоса, а сам Сет уже каким-то образом очутился рядом с ним, стоя на ступень ниже.
- Я предлагаю одну услугу от себя. Захочешь вернуть ее ты сегодня или через сотни лет - твое дело, но боги не нарушают своих клятв, ты знаешь.
Что правда, то правда. Но что в самом деле может попросить у него Гелиос? Сету все никак не приходило на ум что-то серьезное, то, что ущемит его в правах или лишит большой радости. А вот прикончить какое-нибудь хтоническое чудовище бог всегда рад.

Все шло так, как Сет этого желал. Это не могло не радовать бога разрушений, отчего он становился похожим на умалишенного: глаза бог вспыхнули расплавленным золотом и кривая улыбка поползла на его лице. Ну, он почти добился того, чего хотел, затратив на это не так много сил. Браво, Гелиос, ты лишил свои уши нелепых комплементов, которые шли у Сета последним способом в достижениях цели и поэтому плохо получались. Или наоборот.
- Здорово, бог солнца! - Сети потер ладони и, казалось, погрузился в размышления. Чтобы сообразить, как поступить дальше, у него ушло не более минуты. - Значит так, сегодня я еще вытащу на себе все страсти ночного Египта, по ходу улажу вопрос с Зевсом. - Он хмыкнул, потому что мало представлял, чем можно отвлечь Громовержца от мира, кроме красивых девок. Самое простое решение Гелиос зарубил на корню, а Сету так хотелось одним глазком взглянуть на разборки венценосных супругов. Особенно, если они случились с твоей подачи. Ну да ладно, это не столь важно. - Я вернусь за тобой завтра, примерно в это же время, сюда. И заберу.
Это уже не особенно обсуждалось, они практически ударили по рукам, на словах. Хитрый взгляд скользнул по величественному богу солнца, когда Сет пятился назад по ступеням. Что-то нехорошее блестело в них, хотя все можно было списать на то, что Сет доволен своим визитом к греческому богу.
- Я слежу за своим языком, поверь мой солнечный. - широченная улыбка бога хаоса была последним, что мог увидеть Гелиос, когда Сет растворился в вихре.

Он вернулся обратно в Египет, по привычке поднимая глаза к небу и щурясь. Солнца все еще не было, но это не так расстраивало Сета, как час назад. Почти припрыгивая, бог разрушений прошел несколько шагов, пока не очутился на краю обрыва, куда каждый день уплывала ладья Ра. Опустившись на колени, бог хаоса склонился, прислушиваясь к звукам внизу. Только звенящая тишина. Он взял камешек рядом и без раздумий пустил в низ.
- Апоп, выходи, тварь ползучая. Или ты еще не заметил, что твой любимый Ра не вышел на работу?
Через несколько минут перед лицом Сета появилась морда огромного питона, шевелящего свои раздвоенным языком и гипнотизируя взглядом алых глаз. На Сета это, как ни странно, не действовало.
- Перестань. - он ударил змея по морде, как надоедливую собаку. - Я по делу, даже копья нет. Тебе понравится, но если ты меня подведешь, я на тебе не дырку оставлю, я тебе глазенки повыдергаю и язык Анубису скормлю на десерт.
Апоп моргнул и Сет понял это как согласие. Бог довольно улыбнулся, погладив чешуйчатое тело. Вот оно, первое и последнее примирение самый темных тварей Египта.

Сет так непостоянен в своих желаниях. Порой он не понимает себя и богу требуется реально много времени, чтобы обосновать тот или иной поступок перед самим же собой. Несколько часов назад намерения бога разрушения были действительно благородны и Сети не видел иного выхода, кроме как любым способом вернуть Ра на его законное место, дабы отчистить земли от непроглядной Тьмы. Как бы зловеще не звучало имя младшего брата Осириса, он сам был далек от ночных тварей и лишний раз не хотел иметь с ними дело. Сети любил обжигающее солнце, он любил горящую зноем пустыню и ее раскаленный до красноты песок. То и другое вынудили бога ярости искать замену Ра, чтобы сыграть на его чувстве долга и собственничества. Его ладья бы взмыла по небесной реке и все встало на свои места. Одно доброе дело в тысячелетие - даже Сет способен на это.
И все было бы так, если бы ни одна гениальная идея, посетившая голову злобного божества уже когда он заключил сделку с Гелиосом. В итоге можно не только вернуть Ра на место, но заодно и уничтожить обожаемых Сетом греческих соседей. Кони солнечной колесницы Гелиоса выжгут плодородные земли. Превратят их в пески, а потом, Зевс таки разгонит их и навсегда лишит свои владения солнечного света... Что из этого будет? Тьма и бегство греков. А пока, следует все же отвлечь Громовержца, да поспеть к закату в Египет.
Бог песчаных бурь, как и договаривались, не стал провоцировать ссор между Зевсом и его супругой. Он просто в полуденный час явился к самой священной горе Олимп и посмел разбудить ее природную силу. Ох и весело было Олимпицам, когда их кубки с нектарами по-соскакивали с мраморных столов, в великолепные бюсты лучших скульпторов того времени разбились на сотни кусочков. Сет улизнул, когда Олимп было уже не угомонить. Зевсу понадобиться много времени, чтоб вернуть спокойствие земле, ему будет не до светила.
Сет появился в Египте, когда ладья, управляемая Гелиосом, близилась к горизонту. Богу хаоса, как это повелось, нужно было сопровождать Ра по подземной реке и защищать от змея. Ни один из великих и мудрых богов всего пантеона не мог противостоять гипнотизирующему взгляду алых, наполненных кровью, змеиных глаз Апопа, кроме Сета, в котором этого дерьма тоже было предостаточно.
- Привет, солнечный. - Задорно, словно ребенок, Сет запрыгнул в ладью, когда она оказалась у врат в подземелье. На посту никого не было. Все боги были в курсе, что Ра не вышел на свою службу, а пресмыкаться кому-то чужому не захотели. Гелиос да Сет были одни, но когда открылись врата, по мелководью реки к ладье кинулись души, дабы заслужить прощение Ра. - Не обращай на них внимания, они могут и подождать.
Бог ярости взял весло и приняв свой устрашающий вид, принялся грясти. Ладья разрезала черную гладь реки, углубляясь в темные гроты. Прошло не более пяти минут, как они остались наедине с каменными берегами.
- Нам нужно еще немного времени, прежде чем погаснет солнечный след от ладьи.. - полуобернувшись, молвил Сет. Бессмертный прекрасно знал, что с Гелиос начнет переживать, ведь путешествия по подземной реке не планировалось. - Я тебе очень благодарен, мой друг. Это неоценимая помощь моему народу.
Подлая улыбка скользнула на губах Сета и в этот момент что-то шевельнулось под ладьей. Черные воды качнулись, грозя перевернуть ладью и над гладью начала расти бесконечная чешуйчатая шея. Как два факела блеснули красные глаза Апопа, отражаясь на звериной морде Сета. Питон молниеносно скользнул вниз, качнув ладью и все замерло на мгновение. Но прежде, чем бог ярости успел взять весло, река снова заколыхалась и закрутилась воронкой. Вода начала убывать и ладью потянуло в самый центр - пасть Апопа, вбирающую в себя всю воду подземной реки. А Сет, к сожалению, забыл прихватить с собой счастливое копье...