- Ты, - и косматое существо вперило в Меретсегер когтистый палец. В седых грязных лохмах блеснули налитые кровь глаза и по спине у богини пробежал холодок.
- Блудница!  - взревело существо и неистово затряслось то ли в конвульсиях, то ли в неком подобии транса.
Черт, в следующий раз они переместятся на его остров сразу – и больше никакой помощи старым подругам.

Сутками ранее..

Она вообще-то не любила приходить без предупреждения. Даже праздничные сюрпризы удавались Мерет с натяжкою, потому что за годы своего существования в долине она свято уверовала в то, что личное пространство было в первую очередь личным и топтаться в нем своими ногами, пускай и чистыми и в модельных туфлях, было все-таки не тактично. А тем более прерывать кого-то неважно зачем в его собственном доме.
Анубис же эту точку зрения не особо разделял и кажется еще немного и тактичность его возлюбленной выльет в новую причину для свежего скандала, которого у них давно не было. Но в этот раз, посчитав, что дело требовало особой деликатности, Меретсегер вновь материализовалась не в самом доме бога дуата, а у порога, осторожно постучала, затем вставила в замочную скважину ( о, дань традиция м и хорошему воспитанию) собственный ключ и только тогда отперла дверь и вошла.
Этот дом она уже знала как свои пять пальцев, но все равно чувствовала себя в нем немножечко чужою. Нет нужд говорить о том, что при их способностях такие деликатные вопросы как забытые предметы одежды или личные вещи всегда были в пределе досягаемости даже если их разделяли океаны и только собственное желание могло остановить их от очередного перемещения. Так что особой нужды в том, что бы придерживаться неких правил относительно того, когда Мерет оставалась у Анубиса, не было. Он как-то ненавязчиво дал понять что его дом стал ее домом и богиня-хранительница так же дала понять, что ее домик являлся тихой гаванью и для бога дуата. Вопрос о том, что бы уладить всее формальности и наконец-то съехаться как-то встал сам собою, но если честно, сама перспектива открыто заявить о том, что они вместе, у Меретсегер и спустя почти сотню лет духу не хватало. При одной только мысли, что весь выживший пантеон внезапно заметит ее существование и не без удовольствия станет смаковать выбор сына Осириса, пускай и внебрачного, ее не прельщал. От одной только картины в мыслях женщину бросало в нервную дрожь и портилось настроение, так что когда медный ключ тихо звякнул на полированной столешнице, она поспешила отвлечься от этих образов и вернуться к тому, зачем Мерет сегодня сюда пожаловала.

В доме было необычайно тихо для этого времени суток, так что времени на то что бы обдумать свою затею, у нее было еще немного, но было достаточно. Медленно ступая вглубь гостиной, Мерет медленно провела пальцами по мягкой обивке диванных подушек, прикидывая как лучше сформулировать этот вопрос между делом или же все-таки быть откровенной. Воображение уже рисовало ответы в двух вариантах, как и то, что это маленькое предприятие им сулило. Сказать открыто, что нужна помощь старой подруге богини или предложить отправиться в путешествие во времени, но в одно конкретное место и одну конкретную дату? И что бы узнать что? Тут она немного нахмурилась – единого ответа, увы, не было и это несколько тревожило женщину.
Собственно, все в целом было просто и невинно: одна старая знакомая давно сетовала на то, что она явно была некогда проклята. «Некогда» подразумевало под собою пару тысяч лет, так как подруга принадлежала к число немногочисленных выживших кельтских божеств, но к счастью за недавним стаканчиком бренди та не без слез предположила, что всему виною могло быть ее любопытство, выказанное в одним достопамятный день в 1932 году. Одна маленькая оплошность стоила этой богине не просто счастья или удачи – на нее было наложено проклятье «черно вдовы» и теперь любой мужчина, который влюблялся в нее  и которому она отвела взаимностью, был обречен на мучительную и скоропостижную смерть. Вобщем, можно было бы и не обращаться внимания на такую мелочь, но как это обычно бывает, любовь порою приходит к нам негаданно и так уже не раз случалось с подругою Мерертсегер. Ну а после того, как недавно при загадочных обстоятельствах погиб ее последний ухажер, сердобольной Мерет пришлось выслушать покаяния в давних грехах и страшное предположение. На словах подруги о том, что она желала бы только узнать в чем она так провинилась и перед кем, египтянка не выдержала и клятвенно пообещала, что непременно поможет ей восстановить справедливость и вернуть женское счастье.
Но легко сказать, но трудно сделать: дар перемещения во времени не входил в число ее умений и богине требовалась помощь возлюбленного. Но вот согласиться ли? Одно дело отправиться ко двору Великого Могола или на виллу Адриана в период расцвета Рима для увеселительной прогулки в самом центре роскоши и предаться всевозможным грешным удовольствиям, но другое дело ввязаться в странную и немного запутанную историю о женском несчастье и не менее сильном женском проклятье с перспектива вмешаться в ход времени и истории. А тут Анубис мог сделаться очень щепетильным, учитывая, что это была подруга Мерет и мало ли что они могли напортачить на ее счет. На счет Меретсегер, собственно, потому что она была уверена, что вернуться и узнать что по какой-то причине одного пассажира он потерял по пути из-за поворота не туда, он не желал.
Но ведь с другой стороны чем не хороший повод провести время вместе, в самом центре старой доброй Англии, между двумя мировыми войнами, на лоне природы и не в самое ужасное время? Он, она и маленький детектив – а затем домой или на его остров, нежиться на теплом песке и предаваться любви под звук прибоя.. Кстати, а ведь это мысль – и на устах богини расцвела игривая улыбка, предвещавшая интересное продолжение вечера.

- А ты ждал кого-то другого? – и эта маленькая игра в то, что они были совершенно нормальными, забавляла и грела ее душу, хотя несомненно это было куда сложнее, чем казалось.
За плечами Анубиса продолжал стоять пантеон и неукоснительное следование своим обязанностям перед богами и смертными. Он не мог просто исчезнуть или просто появиться где-то без дела – к сожалению, это была непозволительная роскошь. И доля дегтя в бочке этой шутки тоже имела место: он действительно мог сейчас ожидать кого-то из своих.
Своих.. Приятное дополнение, если они действительно свои, подумала Меретсегер, с улыбкою проведя пальцами по волосам любимого и все-таки отстранилась от него. Пока он не увлек ее новыми предложениями, богиня должна была поговорить о том, зачем сюда изначально пришла.
- Ты не хочешь совершить маленькое путешествие во времени пока тебя снова не отвлекли? Ты, я, английская провинция между двумя мировыми войнами и возможность на день стать гостями в милом английском замке с вековой историей? Почти как у Агаты Кристи, но только без убийств и с коктейлями перед вечерним приемом? Мм?

Это была действительно правда, потому, что это действительно был очаровательный старый замок, с тенистым парком и остатками былой роскоши древнего семейства, уверенно правившего этими землями последние три сотни лет. На стенах портеры дам в пышных платьях, в кабинетах еще витал аромат табака, хранившего ни один секрет достопочтенных джентльменов, обсуждавших за бокалом последние новости мировой политики, а на залитых солнцем террасах было сделано уже не одно предложение и звуки рояля разносились по безмятежной глади зеленых газонов в летние сумерки, погружая окрестности в сказочную дрему, будившую в воображении предания о феях и храбрых рыцарях. Все еще чинно, еще благородно и к счастью для нее самой, настоящая Мерет в то время находилась за тысячи километров от британских островов и потому никакого вмешательства в историю, если честно. А всего лишь скромная помощь старой подруге, что бы снять страшное проклятье и маленькая возможность побыть с любимым богом вдали от военной суеты.

- Хозяева как раз устраивают большую вечеринку в честь возвращения своего старшего сына из Америки, среди гостей обещают быть самые известные люди округа и если ты не провел лето 1932 года в Лондоне или окрестностях, то никто и не заметит нас и не узнает. Маленькое приключение пойдет нам на пользу, не думаешь? – и женщина подняла на него глаза, стараясь придать своему выражению лица самый невинный из всех возможных вид.

- Не уже ли один солнечный день и один весьма теплый вечер в английской глубине, под звуки джаза и коктейли лишает тебя возможности мыслить четко и при этом не бояться, что-то произойдет? Если я не ошибаюсь, то в твоих возможностях сделать так, что бы нашего отсутствия здесь никто не заметил, - она невинно улыбнулась и посмотрела него из-под опущенных ресниц, но в глубине души она уже понимала, что трюк с невинным предложением для выходного нещадно трещал по швам и не только из-за того, что не стоило называть дату.

Это был большой соблазн для них обоих, вернуться в прошлое и незаметно подсмотреть за тем как каждый из них жил до той знаменательной встречи в Париже. И хотя Анубис и Меретсегер клятвенно обещали друг другу, что все что было в прошлом, осталось в прошлом, но горячие южные натуры в них терзали и шептали о том, что пара сотен лет, как и пара тысяч лет были значительным сроком, который не подразумевал под собою долгого целомудрия. Да и почему только интимная сторона их жизни? Кому не хотелось бы скрыть под завесою пришлого свои кровавые тайн, досадные ошибки , нелицеприятные поступки и прочие мелкие грешки? В этом боги были так похожи на людей, да только минус у вечных был большой, что и делало их отличными от людей – боги жили практически вечно, не считая мелких погрешностей и правил, и потому ошибок и тайных страстей накапливалось так много, что следовало бы хорошо помнить когда и что ты делал, особенно когда бы возможность оказаться в прошлом и при этом постараться не вляпаться в собственные проблемы снова.

- Ну хорошо, - и она отпустила мужчину со вздохом, что бы отойти на пару шагов назад, заложив руки за спину, как она всегда это делала, когда собиралась сказать правду или признаться в чем-то.
- Это касается моей подруги и ее благополучия. Я должна узнать, что стало причиною ее несчастий и поверь, любовь моя, что тут дело не в мелкой женской депрессии. Ее прокляли, – и Мерет понизила голос, вспоминая как несчастная со слезами на глазах вспоминала муки, в которых умирал ее последний возлюбленный.
- Это проклятье «черной вдовы» и что бы ты сейчас не сказал, что я видела ее глаза, когда она потеряла своего последнего возлюбленного. Поверь, для вечного существа вроде богов, а особенно богинь, если ты даже и подчиняешь себе любовь и страсть, это огромная трудность найти кого-то, с кем можно не хранить свои секреты и быть собою. Она страдает и я хочу понять почему, помочь или, по крайней мере, успокоить ее душу.

Женщина подняла на него взгляд и сразу стояло ясно, что Мерет была настроена решительно. Да, она любила тишину по своей природе, но природа порою бывала переменчива и она научилась ценить тех немногих, кто составлял ей компанию в этом втором этапе вечного путешествия по миру. А потому помочь одной из немногочисленных нормальных, миролюбивых подруг для нее было делом чести, особенно когда это касалось чувств. Разве они сами совсем недавно не обрели друг друга и не научились дорожить каждою минутою, учитывая что бок-о-бок молча они  и так уже просидели все свое время в Египте?  Сейчас они ловили каждый момент, каждую секунду, наслаждаясь своим счастьем и даже порою несчастьем, если брать в расчет мелкие ссоры и скандалы. Все же это было лучше, чем тихое страдание в неведение.

- Мне нужна твоя помощь и я буду тебе очень признательна, если ты мне поможешь.