Бесконечная жизнь скучна, порой настолько, что бессмертные начинают выдумывать невероятные развлечения. На протяжении последнего года на повестке дня у всех без исключения божеств было лишь одно - что за кара обрушилась на земли египетские. Морана всеобщего ажиотажа не разделяла. Посему поведение богов вызывало у нее вполне закономерный приступ неожиданной тяги зевнуть, и уйти слушать проповеди Вия на тему: "Как эти псы неверные законы Нави блюсти не желают". Что само по себе гарантировало здоровый крепкий сон. И без излишних эмоций, в отличие от их переизбытка со стороны других представителей славянского пантеона. Вот Лада и Жива причитают и жалеют смертных, вот Сварог плюется огнем и сверкает глазами, а Перун готов поджарить молнией обидчиков безвинных. Но больше других ее беспокоил Велес, который паниковал так, будто та самая саранча его посевы конопли пожрала и теперь нечего ему заграницу толкать по себестоимости. Скромное замечание Мары, мол, не стоит лезть во внутренние политические дела других пантеонов, были всеми проигнорированы. Поэтому богиня зимы лишь рукой махнула и больше на общих собраниях не появлялась.
Самой бессмертной страсть как хотелось увидеть, что же там в действительности творится. Если о каком-то событии, так или иначе, шепчутся все боги - то волей неволей возникает желание воочию убедиться, стоит ли оно того. Да и в кругах богов смерти ходили странные слухи, будто бы скоро Дуат переполнится грядущей волной человеческих жертв. Египтян Морана всегда считала неуравновешенными, а после личного знакомства с одним из них, по всей видимости, самым неадекватным, - убедилась в своих подозрениях. Но что-то с безумной силой тянуло ее туда, хотелось посмотреть, прикоснуться к этим пьянящим страданиям, которые так редко удается урвать божеству смерти. Любопытство, азарт и желание быть первой кто осмелится лично вмешаться в происходящее - двигали голубоглазой богиней сильнее, чем привычный холодный разум и здравое безразличие.
Египет встретил ее доброжелательным потоком сухого обжигающего воздуха, плотного как топленое молоко. На километры вокруг не было видно и лучика света, словно вечная ночь опустилась на некогда светлые алые земли. Где-то на этом месте должен был быть город. Именно его Мара выбрала конечной остановкой в своем пути, но разглядеть его детально, среди кромешной темноты, не представлялось возможным даже для богини. Она просто шла, осторожно ступая по усыпанной миллионами мелких песчинок дороге, не разбирая пути. Глаза, приученные к темноте, различали лишь силуэты. Непривычно сухой и терпкий воздух обжигал холодную кожу, слух ловил стоны и полные отчаяния голоса смертных. Увиденное, как и услышанное, не казалось богине смерти чем-то особенным - очередная шалость безумных богов, что не щадили свой народ, насылая на него беды, отчаяние и пески. Искать которых было бы глупо, оставалось только ждать кульминации.
Собравшись было покинуть негостеприимный край, Морана вдруг услышала голос. Он прорывался сквозь расстояние, разрывая темные плотные покровы, и гремел уверенно, жестко и не было в нем и намека на страх. Именно это заинтриговало богиню. Неужели смертный осмелился взять на себя такую ответственность или же боги послали гонца, чтобы еще больше сгустить краски происходящего? Бессмертная шла на голос, влекомая идей поскорее увидеть смельчака или зачинщика, да навсегда распрощаться с Египтом и всеми его обитателями. Наконец она увидела свет факела, вокруг которого стягивалась небольшая группка людей. Не желая выдавать своего присутствия на чужой территории, Морана со стороны наблюдала за происходящим, плечом прислонившись к углу дома. Человек, несший факел, неожиданно повернулся и по спине бессмертной пробежал холодок. И если бы не сила, что бушевала вокруг, этого удалось бы избежать. К своему великому стыду и разочарованию, женщина узнала его. Черты лица бога врезались в память и никак не желали убираться вон, как бы Мара не пыталась от них избавиться. Первой мыслью было - убираться как можно скорее, бежать не оглядываясь, и затеряться где-нибудь в Нави на ближайшие лет эдак двести. Но ноги почему-то не слушались, тело замерло и только длинные черные ресницы методично смыкались, на время скрывая собою леденящую голубизну глаз. В сознании отчетливо пульсировала одна только мысль. Он точно ее не узнает, не заметит, пройдет мимо.

Можно было догадаться. Стоило только включить банальную логику и просто догадаться, что если где-то в Мире происходит беда, то имя ей Сет. По крайней мере, если беда эта на его законных территориях. Ну чем она только думала, когда решилась отправиться на разведку в Египет? Разве не догадывалась, чем может обернуться для нее это путешествие? Конечно же она знала, предполагала, ожидала. Не будь он даже виновником торжества, обязательно пришел бы на него посмотреть, этот проклятый всеми бог. А если не посмотреть, то вмешаться, дабы переиграть на своих условиях. Он любит играть по собственным правилам, это Морана хорошо усвоила.
Богиня больше не слышала того, что говорил мужчина с факелом; следя за его движениями, резкими и добавляющими речи еще большую пылкость и убедительность, она стояла поглощенная собственными мыслями. В мире сотни богов, тысячи чудовищ и еще больше смертных, но по какой такой злой насмешке судьбы, она в очередной раз сталкивается именно с ним. Раньше славянка никогда не верила в случайность, все что происходило в этом мире казалось ей давно предопределенными эпизодами, умело прописанными богами, что ведали судьбой. Но едва ли хоть один из них, в здравом уме, мог бы вписать в историю богини зимы встречи с этим египтянином. Они были из разных миров, единственной связующей в которых была нелюбовь, которой щедро одаривали обоих боги и смертные. И они вновь встретились, снова случайно, в третий раз за какие то пару сотен лет. Или не встретились..
Брюнетка поймала взгляд бога, безразлично скользивший по толпе зевак и, казалось бы, не обративший внимание на присутствие посторонних божеств. Мара сделала несколько шагов, утопая в непроглядной мгле города, и скрылась из виду. Не рискнув использовать силы, дабы не быть замеченной, бессмертная блуждала в темноте среди людей, что искали встречи с их новым лидеров. Наивные рабы, не умеющие отвечать за свои жизни и действия сами. Вечно тянутся к любому, кто способен взвалить на свои плечи груз ответственности, чтобы потом обвинить его в своих бедах. Так было с богами, так было с людьми, что казались чуть выше других. В итоге, всех ждет одно - черная неблагодарность. Посчитав, что отошла достаточно, едва успев остановиться у полуразрушенной хибары, Морана хотела было покинуть этот город, как услышала знакомый мужской голос и горячее дыхание. Хорошее местечко.
- Пришел взять с меня полную плату? - Уголок губ чуть дернулся вверх, давая намек на полуулыбку, но сегодня Морана не намерена была его дразнить, как в прошлый раз. Она не жаждала спровоцировать его какой-нибудь колкостью или нелестным словом. Шестое чувство подсказывало, а наблюдательность кричала, о том, что подобное только распаляет его желание довести еще больше, вывести из равновесия, вынуждая эмоции бить ключом. Допустить подобного богиня не могла, она уже чувствовала странное покалывание на кончиках пальцев, и вовсе не раздражение вызывали его. - Я все равно пропустила все представление, не заставишь же ты меня заплатить лишь за финальную сцену. Это крайне несправедливо. Тем более, я уже ухожу.
Она могла бы поклясться добротой Лады и честью Артемиды, что Сет не мог увидеть ее, и черт возьми, так легко найти! Неудивительно, что Мара стала паниковать еще больше и к тому волнению, что поселилось в ее душе минутами ранее, прибавилось еще непонимание, негодование и любопытство. По сути, она могла бы поклясться еще и в том, что бог хаоса и вовсе сотрет ее из памяти после последней встречи. Это вполне было бы в духе его образа, который успел сложиться в представлении большинства. Морана неспешно повернулась в своей проблеме лицом и, чуть склонив голову к плечу, нахмурив брови, с недоверием посмотрела на мужчину.
- Даже не думала, что ты так внимательно следишь за всеми, кто рискнет засветиться в этой местности, и лично приходишь требовать пригласительные. - Она усмехнулась, понимая, что уже натворила глупостей, явившись сюда, и продолжает это делать вновь, провоцируя его словами. Сейчас можно было просто уйти, исчезнуть с египетских земель, не дожидаясь его ответов. Вместо этого славянка медлит, как и всякий раз, сталкиваясь с Сетом. Продолжает играть с огнем, прекрасно осознавая, что если она уйдет, то рискует пропустить все самое интересное. Где-то в темноте позади нее слышится странная возня, привлекающая внимание богини, и она устремляет взгляд в сторону развалин. - Тебя повысили? - Как бы между прочим, припомнив демонстрацию навыков ораторского искусства перед смертными.

Который уже раз она вот так вот позирует перед ним, изображая полнейшее безучастие к окружающей действительности и к нему в частности? Это была самая любимая и самая действенная из ее тактик поведения с кем бы ни было, которая всегда срабатывала безукоризненно. Но рядом с египетским богом хаоса, у Мораны создавалось впечатление, что все работает против нее самой. Чем холоднее становилась она, чем больше показывала ему свою незаинтересованность, тем больше он находил причин не оставлять ее в покое. Эта игра в кошки-мышки затягивала, и доставляла бессмертной, определенную долю мазохистского удовольствия. С одной стороны, она как никто другой знала, как опасно и неправильно связываться с кем-то вроде Сетти, особенно с ее способностью переживать эмоциональные всплески, с другой - нет ничего более притягательного и волнующего, чем эта опасность. Тем более, что расплачиваться за нее предстоит не славянке, а тому ненормальному, что каждый раз проверяет эмоции и чувства Мораны на прочность. Внутреннее состояние богини смерти отдаленно напоминает качели - они стоят без движения или мерно покачиваются, пока на горизонте не появляется какой-нибудь своевольный ребенок, плюющий на правила и безопасность, и изо всех сил раскачивает их. Только мальчишка забывает, что одно его неверное движение и качели ой как больно могут ударить его, а еще можно вылететь вон. Возможно, именно этого он добивается, ощущения предвкушения опасности, прилив адреналина?
- Что можно дать тому, у кого есть все? - В тон ему ответила богиня, краем глаза следя за Сетом. Она незаметно улыбается, прекрасно зная, что он следит за ней. Нет, стоять вот так, практически в кромешной тьме с созданием, которое в разы опаснее любого самого свирепого монстра, определенно вносит краски в палитру жизни Мары. Его нельзя сравнить ни с одним из славянских или любых других богов и чудовищ, которых она когда-либо встречала на свое пути. Они легко и беззаботно делились на тех, кто был ей безразличен, кто был ей другом или злейшим врагом, готовым в любой момент разорвать на куски. Но чем был для нее Сет - оставалось загадкой даже для самой Мораны. От него исходила та опасность, которая страшила богиню сильнее любых физических ран. - Ты можешь гарантировать это? Если да, то я подумаю над твоим предложением.
Самое время было собрать всю волю в кулак и выметаться с этих проклятым хаосом земель, пока еще не стало поздно. Но слова бога зацепили бессмертную, она и впрямь явилась сюда, чтобы посмотреть на апогей создаваемого кем-то безумия. А тот факт, что творцом оказался Сет..ну что же, где-то в глубине души она ожидала этого. Не хотела, боялась, но все равно пришла. Они не виделись достаточно давно и нельзя сказать, что последняя их встреча стала неприятной страницей истории, но для Мораны она была еще и предвестником бури, зародившейся глубоко внутри. Непозволительная слабость для той, что не имеет права на подобные чувства. Ей до сей поры остается не ясным, как он смог выдержать и почему не бежит от нее сейчас.
- Я не могу быть любопытна? - Его рука коснулась ее лица и женщина замерла. Жизнь его никогда ничему не научит, с этим просто стоит смириться. А тайно даже радоваться, что некто способен бесконечно наступать на любимые грабли. - Не надо, Чудовище..- Славянка чуть отстранилась и сделала шаг назад. Пока ее кожа не опаляла леденящей болью, но кто его знает, что в очередной раз способен выкинуть этот бог. - Как обидно, что ты заранее не веришь мне..- Протянула с легким укором в голосе. - Возможно, я сказала бы правду. Но какая теперь уже разница.
Незаметно она стала отходить от него, потом резко развернулась и, подойдя к ближайшему дому, провела ладонью по шероховатой поверхности стены. В этот момент Морана думала, а близость Сета, его голос и тон, лишали возможности делать это спокойно и объективно. Почему бы тебе просто не исчезнуть, глупая? Раз и навсегда покинуть это место и больше никогда не попадать в одни и те же неприятности, если это до такой степени волнует тебя. А это ли волнует ее? Если он обещает яркое представление для Мары, то она хотела бы его увидеть. Но важно лишь одно - когда это произойдет. Ведь можно явиться к финалу, не коротая время антракта в пыльном городе.
- Скажу, что они не прогадали, выбрав одного из ужаснейших из ныне существующих богов. Это комплимент, Сет. Возможно. - Она на миг растворилась в воздухе и очутилась позади бога, кладя холодную ладонь на его плечо и проводя пальцами по шеи. Египтяне не любят холод, не так ли? - Когда начнется самое интересное? Мне нужно знать, успею ли я на представление. И у меня будет особый пригласительный, как для почетного гостя? - Уже в этот момент славянка понимала, как противоречивы ее поступки - в очередной раз запрещать ему касаться себя, и тут же самой тянуть к нему руки. До его появления, в жизни все было намного проще.